Eugenio C (Eugenio Costa, Edinburgh Castle, Big Red Boat II)

[TSS QUEEN ANNA MARIA]

Στην ιστορία της παγκόσμιας επιβατηγού ναυτιλίας έχουν περάσει πολλά όμορφα καράβια αλλά κάπου-κάπου έκανε την εμφάνισή του ένα ξεχωριστής ομορφιάς καράβι που άλλαζε τις μέχρι τότε σχεδιαστικές αντιλήψεις για τους αρχιτέκτονες-ναυπηγούς. Ένα από αυτά τα καράβια που ξεχώρισαν και νομίζω ότι έχουμε χρέος να του αφιερώσουμε ξεχωριστό θέμα ήταν το Eugenio C. Η ιταλική Costa Line αποφάσισε στις αρχές της δεκαετίας του 60 να κατασκευάσει ένα νεότευκτο καράβι για την γραμμή της Νοτίου Αμερικής που τότε ανθούσε προς αντικατάσταση του δημοφιλούς και αξιόπιστου Federico C, και έδωσε την εντολή το 1964 στα ναυπηγεία Cantieri Riuniti dellʼ Adriatico στο Monfalcone της Ιταλίας για την ναυπήγησή του. Το πλοίο (30.567 grt, max speed 27 knots), το οποίο ήταν και το τελευταίο ιταλικό υπερωκεάνιο που κατασκευάστηκε, παραδόθηκε το 1966 στην εταιρία του Costa και έκανε το παρθενικό του ταξίδι προς την Νότιο Αμερική στις 22 Αυγούστου του ίδιου έτους. Ήταν διαμορφωμένο σε τρεις θέσεις για 178 επιβάτες πρώτης θέσης, 356 δεύτερης και 1102 τρίτης θέσης αντίστοιχα. Ήταν ένα τουλάχιστον εντυπωσιακό βαπόρι με δύο λεπτές αεροδυναμικές τσιμινιέρες προς την πρύμη του πλοίου και μία από τις πιο όμορφες καμπυλωτές πλώρες όλων των εποχών, γνωστές ως “swans' neck ή πλώρη τύπου CRDA”-από τα αρχικά του ναυπηγείου- που πολλά ιταλικά καράβια της εποχής (Oceanic, Galileo Galilei/Gulielmo Marconi, όπως και τα δικά μας τρίδυμα του ΕΟΤ) είχαν σαν κύριο χαρακτηριστικό τους. Προερχόμενο από το ίδιο ναυπηγείο και κοινούς αρχιτέκτονες-σχεδιαστές με το Oceanic της Home Lines που ναυπηγήθηκε 1 χρόνο πριν, είχε πολλές ομοιότητες με το Oceanic όπως η πλώρη και ο καθρέφτης μέχρι την γέφυρα, και η πρύμη. Συνέχισε με μεγάλη επιτυχία τα ταξίδια του προς Νότιο Αμερική και στην δεκαετία του 70 με την πτώση της κίνησης λόγω του αεροπλάνου και της μείωσης της μεταναστευτικής ροής προς την Νότιο Αμερική έκανε συνδυασμό κρουαζιερών με υπερατλαντικά δρομολόγια. Το 1984 αποφασίστηκε η αποκλειστική εκμετάλλευσή του σαν κρουαζιερόπλοιο μόνο και η Costa προχώρησε στην μετασκευή του για τον νέο ρόλο του αλλάζοντας ελαφρά το όνομά του σε Eugenio Costa. Μέχρι το 1996 παρέμεινε στην ιδιοκτησία της Costa με μεγάλη επιτυχία αλλά λόγω της πολιτικής εκμοντερνισμού του στόλου της, όπως άλλωστε και της «μητρικής» Carnival Cruises, πουλήθηκε στα ναυπηγεία Bremen Vulkan σαν μέρος της συμφωνίας για την ναυπήγηση του Costa Victoria. Από την στιγμή αυτή και μετά αρχίζει η κακοτυχία του καραβιού. Το 1998 αγοράζεται από την αγγλική Lowline Shipping και ναυλώνεται στην επίσης αγγλική Direct Cruises με το νέο όνομα Edinburgh Castle. Η Direct Cruises (η εταιρία που ναύλωσε την ίδια εποχή και το δικό μας Apollon της ROC) ήταν εξειδικευμένη σε τηλεφωνικές πωλήσεις κρουαζιερών χαμηλού κόστους και μετά από δαπανηρή μετασκευή το χρησιμοποιεί για κρουαζιέρες χαμηλού κόστους. Το 1999 το πλοίο παρουσιάζει πολλές μηχανικές βλάβες και προβλήματα υγιεινής για τους επιβάτες του και η Direct Cruises οδηγείται σε χρεοκοπία. Η ιδιοκτήτρια Lowline χρεοκοπεί και αυτή και η ιδιοκτησία του πλοίου περνάει στα ναυπηγεία Cammell Laird, κύριο πιστωτή της χρεοκοπημένης Lowline. Αρχές του 2000 ναυλώνεται στην Premier Cruises και μετά από νέα δαπανηρή μετασκευή βάφεται με ζωηρό κόκκινο χρώμα και αποκτά το ηλίθιο όνομα The Big Red Boat II (όπως και το πρώην Festivale απέκτησε με την πώλησή του στην Premier το όνομα The Big Red Boat III). Τον Σεπτέμβριο του ιδίου έτους η Premier χρεοκοπεί και αυτή και το πλοίο παροπλισμένο στο Freeport στις Μπαχάμες, περιμένει νέο αφεντικό μαζί με άλλα καράβια της Premier, όλα πρώην πρωτοκλασάτα υπερωκεάνια. Παρόλη την ηλικία του το πλοίο ήταν σε άριστη κατάσταση στους εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους αλλά με προβλήματα στα καζάνια των τουρμπινομηχανών που χρειαζόντουσαν μεγάλες επισκευές. Το 2003 αγοράζεται από την εταιρία Argo Ship Management η οποία δεν προχωρά σε επισκευές και το πλοίο εμφανίζει σημάδια εγκατάλειψης, παραδόξως όμως παραμένει σε λίστες προς πώληση. Καμία όμως εταιρία δεν ρισκάρει να το αγοράσει και να το επισκευάσει, και έτσι το 2005 μην βρίσκοντας άλλο σημαντικό αγοραστή οδηγείται με τις δικές του δυνάμεις στο Αlang της Ινδίας για διάλυση.

Σαν Eugenio C
EugenioC.jpg

Σαν Eugenio Costa
113EUGENIO_COSTA1.JPG

Σαν Edinburgh Castle της Direct Cruises
Edinburgh_Castle5.jpg

πηγή φωτογραφιών shipsnostalgia