Όλα ξεκίνησαν όταν ο κ. Πέππας παρέθεσε πριν λίγο καιρό το εξαιρετικού ενδιαφέροντος δημοσίευμα της "Ελληνικής Ναυτιλιακής" - 1ης Ιουνίου 1974. Εκεί, ανάμεσα σε πολλά πλοία, ανεφέρετο και το πλοίο ΑΘΕΝΣ ως κατασκευασθέν το 1973 στα Ηνωμένα Ναυπηγεία ΑΝΒΕ Πέραμα - Ιτέα και με την περιγραφή : (εβυθίσθη) Ε/Γ-Ο/Γ (ανοικτόν).
1974-06-01 Ellhn Nautiliakh.jpg
Παρ' όλη την εντατική ενασχόληση μου τα τελευταία χρόνια με τα Ελληνικά πλοία ανοιχτού τύπου, ήταν η πρώτη φορά που άκουγα για την ύπαρξη του ΑΘΕΝΣ, και η περιέργεια μου βέβαια μεγάλωσε κατά πολύ περισσότερο από την αναφορά "εβυθίσθη" στο έντυπο του 1974 η οποία αφορούσε ένα πλοίο που είχε κατασκευαστεί μόλις ένα χρόνο πριν.
Η πρώτη μου αναζήτηση σε βάσεις δεδομένων με το όνομα του πλοίου, απέφερε τα εξής στοιχεία :
IMO number : 7319395
Name of the ship : ATHENS
Type of ship : PASSENGERS SHIP
Gross tonnage : 586 tons
DWT : 254 tons
Year of build : 1973
Last known flag : GREECE
Builder : United Shipping Yard, Athens, Greece
Status : Dead
και η αμέσως επόμενη μέσω του καλού φίλου Εμμανουήλ τα εξής : ΑΘΕΝΣ -- Φ/Ο -- 73-586 -- 1973-1973. Βλέπουμε ότι τα στοιχεία από τον Εμμανουήλ συμφωνούν με αυτά της βάσης δεδομένων ως προς το έτος κατασκευής (1973) και το Gross tonnage (586), αλλά διαφωνούν στον τύπο του πλοίου, "Επιβατηγό" στη βάση δεδομένων, "Φορτηγό/Οχηματαγωγό" στα στοιχεία του Εμμανουήλ.
Με αυτά μόνο ως δεδομένα, το μυστήριο γύρω από το ΑΘΕΝΣ συνεχιζόταν, μέχρι που το "φώς στην υπόθεση" ήρθε τελείως απροσδόκητα, μέσω μίας κυριολεκτικά τερατώδους σύμπτωσης. Ο πολύ αγαπητός μου φίλος Γιώργος Τόγιας μου απέστειλε ένα email, στο οποίο γνωρίζοντας την ενασχόληση μου με τα πλοία ανοιχτού τύπου, μου επισύναπτε ένα δημοσίευμα από την "Ναυτιλιακή" - 12ης Μαίου 1973, ρωτώντας με αν γνώριζα οποιοδήποτε στοιχείο για το πλοίο που ανεφέρετο σε αυτό. Το πλοίο ήταν το ΑΘΕΝΣ, και το δημοσίευμα είχε θέμα την καθέλκυση του.
1973-05-12.jpg
Του απέστειλα φυσικά τα στοιχεία που είχα, και του ζήτησα αν μπορούσε να βρει κάτι - οτιδήποτε για την αναφερόμενη (μονολεκτικά στο δημοσίευμα του 1974) βύθιση του πλοίου. Η απάντηση του ήρθε μόλις δύο ημέρες μετά, με την επισύναψη και πάλι ενός δημοσιεύματος, αυτήν την φορά από την "Μακεδονία" - 18ης Σεπτεμβρίου 1973. Το ΑΘΕΝΣ είχε πράγματι βυθιστεί την 16η Σεπτεμβρίου 1973, μόλις πέντε μήνες μετά την καθέλκυση του, στο παρθενικό του ταξίδι ως Φ/Γ-Ο/Γ από τον Πειραιά προς την Βουλγαρία, λίγα μίλια βορειοανατολικά της Άνδρου. Ένα δυστύχημα που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τριών Ελλήνων ναυτικών.
1973-09-18 Makedonia.jpg