Το καταδρομικό «Έλλη» στην Κέρκυρα
Το ελαφρό καταδρομικό «ΕΛΛΗ» έμεινε στην ιστορία του Πολεμικού μας Ναυτικού όχι για τη δράση του, αλλά για το τέλος του, καθώς τορπιλίστηκε από Ιταλικό υποβρύχιο στην Τήνο στις 08.25’ της 15ης Αυγούστου 1940, ενώ εκτελούσε θρησκευτική αποστολή και δεν υπήρχε εμπόλεμη κατάσταση με την Ιταλία. Ήταν το αποκορύφωμα μιας σειράς προκλήσεων από την πλευρά των Ιταλών.
Το πλοίο ναυπηγήθηκε στις Η.Π.Α. μεταξύ των ετών 1912-1913 στα ναυπηγεία της Νέας Υόρκης με παραγγελία της Κινέζικης κυβέρνησης. Τελικά αγοράστηκε από την Ελληνική το καλοκαίρι του 1914 και κατάπλευσε στην Ελλάδα με ελληνικό πλήρωμα. Έλαβε μέρος σε επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η «ΕΛΛΗ» είχε εκτόπισμα 2600 τόνων, μήκος 105 μέτρα, πλάτος 12, βύθισμα 5 και μπορούσε να αναπτύξει ταχύτητα 20 κόμβων. Ο οπλισμός της περιλάμβανε 2 πυροβόλα Armstrong των 152 χλστ, 4 των 102 χλστ και 2 των 76 χλστμ, όλα του ιδίου τύπου.
Κατά τη διετία 1924-1925 υπέστη εκτεταμένες μετασκευές στα γαλλικά ναυπηγεία του La seine. Τότε αντικαταστάθηκαν οι ανθρακολέβητες με πετρελαιολέβητες και τοποθετήθηκαν τρεις καινούργιοι ατμοστρόβιλοι. Αφαιρέθηκε το ογκώδες επίστεγο, κατασκευάστηκε νέα σύγχρονη γέφυρα, νέος τριποδικός ιστός και νέοι καπνοδόχοι.
Αφαιρέθηκαν τα τέσσερα πλευρικά πυροβόλα των 102 χλστ και αντικαταστάθηκαν με ένα των 152 χλστ που εγκαταστάθηκε πίσω από τη δεύτερη καπνοδόχο. Το σύστημα βολής εκσυγχρονίστηκε με κατευθυντήρα Vickers, ενώ τοποθετήθηκαν δύο τορπιλλοβλητικοί σωλήνες των 450 χλστ και σύστημα ποντίσεως ναρκών με μεταφορική ικανότητα 100 ναρκών (μοντέλο υπό κλίμακα του σκάφους μετά τη μετασκευή εκτίθεται στο Πολεμικό Μουσείο).
* Η φωτογραφία είναι του 1931 (Π. Σπίγγος) δείχνει την «ΕΛΛΗ» μετά τις μετασκευές, αγκυροβολημένη έξω από το Βίδο ενώ άκατοι πηγαινοέρχονται σε άγνωστα πολεμικά (Βρετανικά αγκυροβολημένα μεταξύ Βίδο και Παλιού Λιμανιού. Αριστερά διακρίνεται το γερμανικό προδρέδνωτ linienschiff «Schleswic Holstein» (καθέλκυσης 1908, εκτοπίσματος 13.000 τόνων). Το γερμανικό αυτό πολεμικό πέρασε στην ιστορία, καθώς έριξε τις πρώτες κανονιές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Στις 31 Αυγούστου 1939 κατάπλευσε στο Δάντσιγκ και την 1η Σεπτέμβρη, ώρα 04.45’, άνοιξε πυρ κατά της πολωνικής σφήνας της Westerplate.
(Η φωτογραφία προέρχεται από το αρχείο του κου Αντρέα Σταματόπουλου)
ΚΑΤΑΔΡΟΜΙΚΟ ΕΛΛΗ-1.jpg