ΔΕΛΦΙΝΙ
delfini.jpg
Τα δελφίνια ανήκουν στα κητοειδή θηλαστικά (78 είδη περίπου).
Εμφανίσθηκαν πριν από 65.000.000 χρόνια και οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ήταν χερσαία θηλαστικά, που με την πάροδο του χρόνου προσαρμόστηκαν στο υγρό στοιχείο και έγιναν αμφίβια, προτού εξελιχθούν σε θηλαστικά. Σήμερα, είναι ζώα της θάλασσας που αναπνέουν οξυγόνο, αλλά, έχουν χαρακτηριστικά ψαριού όπως και τα άλλα κητοειδή.
Μετά την ηλικία των πέντε ετών είναι ικανά για αναπαραγωγή και κάθε δύο με τρία χρόνια, γεννούν ένα μικρό μήκους περί το 1 μέτρο, μετά από κύηση 12 μηνών. Το μικρό παραμένει με την μητέρα του η οποία το θηλάζει για 3 έως 6 χρόνια.
Αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά είναι καταπληκτικοί κολυμβητές, που μπορούν να φθάσουν τα 40-50 χμ. την ώρα. βρίσκονται σ' όλες τις θάλασσες της γης και μερικά είδη σε γλυκά νερά. Είναι σαρκοβόρα και τρέφονται με ψάρια και κεφαλόποδα. Τα δελφίνια είναι έξυπνα: ο εγκέφαλος τους είναι πολύ ανεπτυγμένος, με μεγάλες διαστάσεις και πυκνότητα, συγκρινόμενος πάντα με εκείνον του ανθρώπου. Έχουν ένα δικό τους γλωσσοσύστημα, μεγάλης ποικιλίας από ήχους και υπερήχους. Η ακοή του είναι πάρα πολύ ευαίσθητη, ανώτερη από εκείνα του ανθρώπου.
Στις ελληνικές θάλασσες απαντώνται εννέα είδη δελφινιών από ένα σύνολο τριάντα δύο ειδών που παρατηρούνται παγκοσμίως. Από αυτά τα πιό συνηθισμένα είναι τέσσερα:
Το ρινοδέλφινο (Tursiops truncatus),
Το Ζωνοδέλφινο (Stenella coeruleoalba),
Το Κοινό (Delphinus Delphs) και
Το Σταχτοδέλφινο (Grampus Griseus).
Πολύ πιό σπάνια συναντώνται το Μαυροδέφινο, η Ψευδοόρκα, η Όρκα, το Στενόρυγχο δελφίνι και η μικρή Φώκαινα.